Java es un lenguaje compilado e interpretado. Cuando compilamos un programa en Java generamos un programa en un código especial denominado Java ByteCode. Para poder ejecutar este programa en cualquier ordenador necesitamos disponer de la máquina virtual Java (JRE). Esta máquina lo que hace para ejecutar el programa es interpretarlo.
De este modo, cualquier ordenador que disponga de la máquina virtual Java será capaz de ejecutar un programa Java, independientemente del sistema operativo con el que estemos trabajando.
